The Distribution of Income of Self-employed,
Entrepreneurs and Professions
as Revealed from Micro Income Tax Statistics in Germany?
Joachim Merz
FFB-Diskussionspapier Nr. 27, February 2000, ISSN 0942-2595
Abstract
As simple as it is, results describing the world are heavily dependent on the quality of the
underlying data. One of the very crucial variables in microanalytical analyses of well-being and
human resources is income. The more, when the situation of the self-employed is regarded.
This paper focus on the distribution of income based on very sound data: the German Income
Tax Statistic (Einkommensteuerstatistik) 1992. New is the actual possibility to use for the first
time such a sound microdatabase to analyze the self-employed in particular: a 100.000
microdata sample of the population wide German Income Tax Statistic. New is the comparison
between income from dependent and self-employed work with emphasis on the entrepreneurs
and professions, and new is the indepth decomposition inequality analysis of the aggregated
groups and of the single professions based on an inequality generalized entropy decomposition
approach.
One overall striking result is: the occupational status as an employee, entrepreneur or as a
profession with its connected low between inequality share is by far not the overall driving
factor to ‘explain’ the overall income distribution and inequality picture of the re-unified
Germany; it is the within group inequality which counts in particular.
Keywords:
Income distribution of self-employed, entrepreneurs, professions, income tax statistics,
microanalysis, decomposition of inequality.
Zusammenfassung
So einfach, so schwierig: Die Welt zu erklaren hangt insbesondere von der Güte der zur
Verfügung stehenden Daten ab. Eine der kritischen Variablen in der Mikroanalyse von
Wohlfahrt und ,human resources’ ist Einkommen; umso mehr, wenn die Situation von
Selbstandigen und Freien Berufen und das damit angeheftete hohe Einkommen betrachtet wird.
In dieser Studie wird das Einkommen und die Einkommensverteilung von Selbstandigen und
Freien Berufen auf einer besonders fundierten Mikrodatenbasis untersucht: der Einkommen-
steuerstatistik. Dies war die erste aktuelle Moglichkeit, eine so fundierte (anonymisierte)
Mikrodatenbasis auswerten und damit vor allem die Situation der Selbstandigen analysieren zu
konnen: eine 100.000 Stichprobe der aktuellen Einkommensteuerstatsistik 1992. Neu ist der
Vergleich zwischen dem Einkommen aus abhangiger und selbstandiger Arbeit mit Schwer-
gewicht auf Unternehmer und Freie Berufe. Neu ist auch die detaillierte Dekompositionsanalyse
einmal für die Gruppen der abhangigen und selbstandigen Erwerbstatigen und zum anderen für
14 Untergruppen der Freien Berufe auf der Basis eines generalisierten Entropie-Ansatzes.
Ein prominentes Resultat: Die berufliche Stellung als abhangig Beschaftigter, Unternehmer oder
Freiberufler mit ihren relativ geringen Ungleichheitsanteilen ist bei Weitem nicht ,der‘ Faktor,
der das Verteilungs- und Ungleichheitsbild im wiedervereinigten Deutschland zu erklaren
vermag; es ist die ,breite‘ Verteilung innerhalb jeder dieser Gruppen die zahlt.
Schlagworte:
Einkommensverteilung, Hohe Einkommen, Selbstandige, Unternehmer, Freie Berufe, Einkom-
mensteuerstatistik, Mikroanalyse, Dekomposition der Ungleichheit