Economie de l’entrepreneur faits et théories (The economics of entrepreneur facts and theories)

INTRODUCTION

Depuis le début des années 1980, l’entrepreneur et de la création d’entreprise sont devenus
des sujets communs. Mais, qu’en est-il exactement ? Pourquoi cet engouement soudain pour
ces sujets alors que d’une part l’entrepreneur était perçu comme une espèce en voie de
disparition ou encore comme un « patron » c’est à dire comme un exploiteur. D’un autre côté,
une économie forte était une économie dotée de grandes entreprises. Pourquoi et comment un
tel changement a-t-il pu se manifester ? Pour répondre à ces questions, nous procéderons en
trois étapes. Dans la première partie, nous exposerons de manière succincte les changements
majeurs ayant touche le capitalisme depuis le début des années 1980. Dans la deuxième
partie, nous présenterons les grands points de convergence et de divergences entre les
économistes fondateurs de la théorie de l’entrepreneur. Dans la troisième partie, notre
attention se portera vers des économistes contemporains. Ces derniers font preuve d’un grand
pragmatisme vis-à-vis de leurs aînés. L’entrepreneur n’est plus considéré comme l’incarnation
de la dynamique du capitalisme, mais privilégient la capacité de l’entrepreneur à créer des
emplois et à innover. Pendant les années de croissance économique, l’entrepreneur incarne
l’autorité et représente une forme passée d’organisation industrielle. En revanche, à partir des
années 1980, l’image de l’entrepreneur change de manière radicale. Il devient un innovateur,
en bref un agent du changement économique et social. Nous avons résumé cette idée dans le
tableau ci-dessous.

1. NOUVEAU CAPITALISME ET RETOUR DE L’ENTREPRENEUR

1.1. L’entrepreneur, un individu peu recommandable ?

Au cours des années 1950, 1960 et 1970, les mouvements sociaux ont été très durs. On ne
parlait pas alors d’entrepreneurs mais de patrons dans le langage commun, et son image de
marque était particulièrement négative. Dans la théorie économique, la situation n’était guère
différente. Prenons l’exemple de l’analyse de J.K. Galbraith sur Le nouvel état industriel
(1968). Il distingue les « managers » et les « actionnaires ». Certes, on objectera qu’il ne
s’intéresse qu’aux grandes entreprises. Mais, cela signifie également que les petites ne sont

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