Transgression et Contestation
Dans Ie conte diderotien
Pierre Hartmann
Strasbourg
En depit de Ieur etymologie Iatine immediatement perceptible,
‘transgression’ et ‘contestation’ sont deux notions qui appartiennent
essentielleɪnent a la modemite, dont ils sont une faφon de signature, a Pinstar
de quelques autres termes-cles qu’il serait aise de produire ad hoc. On ne
sera pas surpris que Ie Furetiere ne Iaisse apparaɪtre que des acceptions de
faible intensite, Iiees au cadre ideologique et theologique de la societe
d’Ancien Regime. On Ie sera peut-etre davantage en constatant que
1’Encyclopedie, grande entreprise collective de contestation, ne donne de ces
memes termes que des significations egalement plates, ou simplement
techniques. L’entree ‘contestation’ de VEncyclopedie ne semble faite que
pour illustrer et justifier son sous-titre de Dictionnaire raisonne∙.
‘contestation’ у est mis en serie avec ‘dispute’, ‘debat’ et ‘altercation’,
Synonymes approchants que Particle s’emploie a finement distinguer.
‘Contestation’, peut-on у lire, ‘se dit d’une dispute entre plusieurs personnes,
ou entre deux personnes considerables sur un objet important, ou entre deux
particuliers pour une affaire judiciaire,; exemples: ‘les rois de France et
d’Angleterre font une contestation sur tel article d’un traite,, tandis que Pierre
et Jacques se contentent d’en faire une ‘sur les Iimites de Ieurs terms’, la suite
de !’article se bomant a developper les acceptions techniques du terme en
droit civil et administratif. L’enquete menee sur ‘transgression’ paraɪtra plus
decevante encore, puisque Ie terme n’apparait que sous l’entree
‘transgresser’: ‘enfreindre, Outrepasser. Se dit des Commandements de Dieu
et de ΓEglise,. Suit un exemple peut-etre ironique, dans sa simplicite biblique
et sa sequence quasi burlesque: ‘si vous enlevez a un homme son boeuf, sa
servante ou sa femme, vous transgressez les Commandements de la loi.’ On
remarquera du moins que la transgression joue preferentieiiement dans
1’ordre theologique (il s’agit evidemment de la Ioi mosaιque), Tacception
politique du terme paraissant seconde et derivee: ‘on dit aussi transgresser
les ordres d’un souverain.’ En tout etat de cause, !’absence d’entree
Conceptuelle et Ie minimalisme definitionnel des deverbaux (‘on appelle
transgresseur celui qui commet la faute, et transgression la faute commise,)
Suffisent a prouver qu’a Tinstar du terme de contestation, celui de
transgression n’est au mitan du siecle Tobjet d’aucun investissement
ideologique particulier. De toute evidence, les definitions de la transgression