¿Por qué se privatizan servicios en los municipios (pequeños)? Evidencia empírica sobre residuos sólidos y agua.



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GERMÀ BEL, XAVIER FAGEDA Y MELANIA MUR

1. Introduccion

La forma de production de los servicios locales en Espana ha experimentado en las ul-
timas décadas importantes cambios mediante el avance de la contratacion externa. Con la
contratacion, el sector publico encarga a empresas externas (privadas o publicas) la produc-
cion de los bienes y servicios de provision publica. De esta manera, como ponen de mani-
fiesto Vickers y Yarrow (1991), se esta transfiriendo un activo, un contrato de servicio o un
acuerdo de franquicia, y los derechos sobre cualquier excedente financiero se trasladan al
contratista externo. Consecuentemente, la contratacion externa es una forma de privatizar en
la que las autoridades locales mantienen la titularidad y la responsabilidad ultima de la pro-
vision de los servicios publicos pero la produccion la realizan agentes externos.

Esta transformacion en la gestion de los servicios locales ha despertado simultaneamen-
te el interés economico y politico por las motivaciones asociadas con la privatization local.
En este sentido, existe una abundante literatura empirica centrada en la experiencia de Esta-
dos Unidos (Ferris, 1986; Dubin y Navarro, 1988; Ferris y Graddy, 1988; Stein, 1990; Chan-
dler y Feuille, 1994; Miranda, 1994; Hirsch, 1995; Lopez de Silanes, Shleifer y Vishny,
1997; Nelson, 1997; Warner y Hebdon, 2001; Levin y Tadelis, 2009; Walls, Macauley y An-
derson, 2005). A partir del ano 2000 han aparecido también trabajos para Europa. Asi se ha
hecho para diferentes servicios locales, como el de agua (Ménard y Saussier, 2000) o el de
residuos solidos (Dijkgraaf, Gradus y Melenberg, 2003; Ohlsson, 2003). En Espana, la lite-
ratura economica sobre los factores explicativos de la privatizacion local esta adquiriendo
cada vez una mayor relevancia y recoge un numero creciente de analisis empiricos (Bel y
Miralles, 2003; Martmez Rodriguez, 2004; Bel y Fageda, 2008; Miralles, 2009)1. Bel y Fa-
geda (2007, 2009) ofrecen sendas revisiones (narrativa y estadistica. respectivamente) de la
literatura existente sobre las motivaciones de la privatizacion local.

El objetivo de este trabajo es analizar empiricamente los factores que han impulsado la
privatizacion local en una muestra de municipios espanoles con elevada representacion de
aquellos con escasa poblacion, por debajo de 2.000 habitantes. Tales factores suelen dividir-
se en aspectos relacionados con la disminucion de costes, las restricciones financieras del
municipio y factores de tipo polftico e ideologico. Nuestra investigation empirica se centra
en el estudio de los dos principales sectores afectados por la privatizacion local y mas co-
munmente estudiados por su relevancia economica; los servicios municipales de residuos so-
lidos urbanos y de distribucion de agua.

La literatura sobre los factores que explican la privatizacion local es extensa pero la ma-
yoria de estudios tienen una limitation importante, pues utilizan datos del ultimo(s) ano dispo-
nible(s) y no del ano en que tuvo lugar efectivamente la decision de privatizar. Este trabajo
plantea un modelo dinamico que contribuye a conocer los factores que realmente influyeron en
la privatizacion local durante el periodo 1979-2003, de tal manera que la variable explicada re-
coge el paso de produccion publica a produccion privada y los valores de las variables expli-
cativas son los que corresponden al momento en que se tomo efectivamente la decision de pri-
vatizar en anos anteriores2. Los unicos antecedentes relevantes de modelos dinamicos que



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